Una de las habilidades más valiosas que se pueden desarrollar en un entorno Lean es la capacidad de identificar desperdicios en cualquier proceso. Ya sea en la manufactura, el gobierno, la atención médica, una oficina o un entorno de trabajo remoto, identificar desperdicios es el primer paso para mejorar la eficiencia y la eficacia.

Durante el programa Lean Practitioner de Gemba Academy, muchos candidatos descubren que aprender a reconocer y eliminar el desperdicio tiene un profundo impacto en sus organizaciones. La semana pasada, uno de nuestros candidatos compartió cómo ahorró a su empresa más de $140,000 al identificar el desperdicio y aplicar una contramedida para eliminarlo. Este tipo de historia de éxito demuestra por qué aprender a identificar el desperdicio es crucial tanto para las personas como para las empresas.

Por qué es importante aprender a ver los residuos

Hoy en día, muchas personas se sienten abrumadas por el trabajo innecesario y no reconocen el desperdicio inherente a sus procesos. Los empleados suelen realizar tareas transaccionales sin cuestionar su valor, lo que genera frustración, baja moral y baja satisfacción laboral. Esta frustración puede extenderse más allá del ámbito laboral y afectar también la vida personal.

Los líderes no son inmunes a este problema. A lo largo de los años, he visto a muchos gerentes y ejecutivos dimitir por no identificar las causas fundamentales de las ineficiencias. En lugar de abordar las causas reales del desperdicio, se centraron en agilizar los procesos sin eliminar el trabajo sin valor añadido. Esto suele resultar en un aumento de costes, la insatisfacción de los empleados y, en última instancia, el fracaso empresarial.

Los tres elementos del trabajo

Todo proceso consta de tres elementos clave:

Trabajo de valor agregado : cualquier actividad que transforme un producto o servicio de una manera que el cliente esté dispuesto a pagar.
Trabajo sin valor agregado : actividades que no agregan valor pero que pueden ser necesarias debido a requisitos comerciales o regulatorios.
Desperdicio : Actividades que no agregan valor y deben eliminarse.

Para que un trabajo se considere de valor añadido , debe cumplir tres criterios:

El cliente está dispuesto a pagar por ello.
El producto o servicio sufre una transformación (cambio de forma, ajuste o función).
El trabajo se realiza correctamente la primera vez.

Si una actividad no cumple alguno de estos criterios, entra en la categoría de trabajo sin valor añadido o desperdicio .

Reconociendo el desperdicio en los procesos cotidianos

Para ilustrar este concepto, considere un escenario común en la industria restaurantera. Supongamos que una hamburguesería asa las hamburguesas durante cuatro minutos cuando la norma exige dos. Esos dos minutos adicionales son un desperdicio innecesario: los clientes no pagarán más por hamburguesas demasiado cocidas, y la demora afecta la velocidad del servicio. El empleado que asa las hamburguesas puede no darse cuenta de que está generando desperdicio, pero los clientes sin duda lo notan.

Así es como las empresas pierden dinero, clientes y reputación. Algunas incluso se enfrentan al cierre por no identificar ni eliminar el desperdicio en sus procesos.

La importancia de hacerlo bien la primera vez

Un ejemplo simple pero costoso de desperdicio es la repetición de trabajos debido a errores. Hace poco, visité un restaurante y pedí específicamente un sándwich sin ensalada, solo carne y salsa. Sin embargo, al llegar a casa, encontré mi sándwich lleno de ensalada. Este error me hizo perder tiempo y los recursos del restaurante. Y lo que es más importante, dañó mi confianza en ese negocio. Cuando los clientes pierden la confianza, rara vez vuelven, lo que resulta en una pérdida de ingresos.

Los ocho tipos de desperdicio en Lean

La metodología Lean clasifica el desperdicio en ocho tipos:

Defectos : Errores que requieren reelaboración o reemplazo.
Sobreproducción : Producir más de lo que se necesita, lo que genera un exceso de inventario.
Espera – Tiempo de inactividad debido a retrasos en el proceso.
Talento no utilizado : subutilización de las habilidades y capacidades de los empleados.
Transporte – Movimiento innecesario de materiales o productos.
Inventario : exceso de materias primas, trabajo en proceso o productos terminados.
Movimiento : Movimiento innecesario de personas dentro de un proceso.
Procesamiento adicional : realizar más trabajo del necesario, como pasos redundantes o aprobaciones excesivas.

Conclusión

Aprender a identificar el desperdicio es una habilidad crucial en cualquier industria. Al reconocer las ineficiencias, los equipos pueden proponer contramedidas, experimentar con soluciones y mejorar continuamente sus procesos. Las organizaciones que no abordan el desperdicio se arriesgan a pérdidas financieras, insatisfacción de los empleados y pérdida de confianza de los clientes.

Ya seas un trabajador de primera línea, un gerente o dueño de un negocio, capacitarte para identificar y eliminar desperdicios puede generar ahorros significativos, un mejor flujo de trabajo y un ambiente de trabajo más saludable. Empieza hoy mismo a observar tus procesos con una mentalidad Lean: ¿qué desperdicios puedes eliminar ahora mismo?

FUENTES. https://blog.gembaacademy.com/2025/03/10/how-to-recognize-and-remove-waste-in-your-organization/

ACERCA DEL AUTOR.

Alen Ganic

Alen Ganic es Coach Senior de Lean y Six Sigma en Gemba Academy, con más de 24 años de experiencia en la transformación empresarial a través del potencial de las capacidades de equipo. Reconocido por sus excepcionales habilidades de formación, coaching y mentoría, Alen cuenta con una trayectoria demostrada impulsando la mejora continua y la excelencia operativa. Antes de unirse a Gemba Academy, Alen ocupó diversos puestos clave, como Gerente Regional de Mejora Continua, Ingeniero de Mejora Continua, Gerente de Inventario y Activos, y Gerente de Operaciones. Alen es un apasionado del coaching, la docencia y la mentoría, y se dedica a potenciar las habilidades de las personas e impactar positivamente sus vidas.

TRANSCRIPCIÓN: Areli Álvarez Lean Construction México®

Cómo reconocer y eliminar el desperdicio en su organización