El cuello de botella es un problema bastante serio y común con el que se suelen encontrar las empresas productivas y de las cuales la construcción no se libra. Este tipo de procesos defectuosos se generan en algún punto del proceso constructivo, limitando por completo toda la cadena de producción de construcción.
Es importante poder identificar dentro de nuestras operaciones constructivas cualquier posible cuello de botella y solucionarlo en cuanto sea posible, ya que aleja de forma progresiva al proceso de construcción de la eficiencia operativa y acarrea pérdidas con frecuencia.
¿Qué es el cuello de botella en los procesos constructivos?
Un cuello de botella, por definición, es un proceso (o etapa productiva) que funciona de manera ineficiente, o a un bajo nivel de productividad, causando como consecuencia un retraso importante en las operaciones y limitando a su vez el resto de las etapas en una cadena de producción (construcción).
Dicho de otra manera, un cuello de botella es aquel proceso que tiene un menor volumen de “salida” y que, de aumentar esta salida, aumentaríamos en el mismo valor la salida general de toda la cadena productiva de nuestro proyecto.
Un cuello de botella acarrea consigo grandes costos operativos, paradas forzadas, etc.
Consecuencias de un cuello de botella
Ya que los cuellos de botella en la construcción limitan a todos los procesos, traen consigo un desequilibrio general en la producción que genera como consecuencia que:
Los proyectos no se completen a tiempo.
No se alcancen las metas de producción planificadas.
Se encuentren desperdicios de recursos en los procesos anteriores y posteriores al cuello de botella.
Aumente los costos por almacenamiento materiales.
Tiempos muertos en la cadena de producción.
Sobre esfuerzo en la maquinaria y equipos asociados al proceso del problema.
Mayor inversión en mano de obra.
Desmotivación laboral por parte de los empleados involucrados con el foco del problema.
Aumento de los costos generales de producción
Causas:
Algunos factores que suelen ser causas de los cuellos de botella en la construcción son:
Equipo deficiente: Un equipo o maquinaria que no recibe el mantenimiento adecuado, que sufre paradas constantes o que no se adapta a las exigencias y capacidades del resto de la maquinaria del proyecto, es un punto importante de inflexión y causa común de este problema.
Mano de obra inadecuada: Tener personal poco capacitado, que se encuentre desmotivado, o un bajo número de este, son causas básicas de este problema. Las maquinarias y equipos pueden funcionar correctamente, pero si estas requieren de operadores, es necesario que estos tengan un ritmo de trabajo constante para evitar embotellamientos. Hay actividades que son particularmente demandantes para el personal humano, como el trasporte de carga pesada y la inspección de calidad de los productos de proceso constructivo. Esta es una de las razones por las que soluciones de implementación de automatización son tan tentadoras y prácticas en este punto particularmente.
Gestión ineficiente de almacenes y depósitos: Las cuadrillas necesitan en algún punto adquirir materiales para operar, si dichos materiales se encuentran lejos, o se toman todos del mismo almacén y se agotan con frecuencia, suelen haber paradas constantes.
Mala gestión de la información: Llevar reportes manuales incompletos, no saber interpretar correctamente los datos o poseer herramientas ineficientes para recolectar la información real de nuestra obra en todo momento, son un problema que suele generar cuellos de botella.
¿Cómo identificarlo?
En las industrias reales, en cadenas productivas amplias como es el caso de l construcción, difícilmente los procesos son del todo homogéneos y los cuellos de botella no se dejan ver muy fácilmente, sobre todo en entornos donde no se tiene un buen control y manejo detallado de todos los procesos constructivos.
La forma más básica de detección de este problema es hacerse con herramientas que faciliten una visión general y amplia de los procesos constructivos en tiempo real.
Otros elementos comunes que son indicativos de que hay un cuello de botella son:
Largas colas de espera: Aunque esto no es infalible, las cuadrillas que generan cuellos de botella suelen tener largas colas de espera o una acumulación poco frecuente de productos en proceso. En líneas generales, hay que supervisar si el problema está justo en la cuadrilla que posee la cola, o el proceso anterior está generando una sobreproducción atípica.
Tiempos muertos: Los tiempos de espera son un indicativo común, por lo que es recomendable poder detectar y supervisar aquellas cuadrillas que se encuentran cumpliendo los procesos previos a aquellas que muestren altos números de tiempos muertos.