BROWNOUT: La prueba brown-M & M de Van Halen actuó como un diagnóstico, lo que permitió a la banda detectar problemas temprano. | Fotografía de Wikimedia Commons
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BROWNOUT: LA PRUEBA BROWN-M & M DE VAN HALEN ACTUÓ COMO UN DIAGNÓSTICO, LO QUE PERMITIÓ A LA BANDA DETECTAR PROBLEMAS TEMPRANO. | FOTOGRAFÍA DE WIKIMEDIA COMMONS
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Entra en una escuela secundaria urbana y mira a los niños. Aproximadamente la mitad de ellos abandonará la escuela. Si supiera cuáles, es posible que pueda dirigirlos hacia un camino diferente. Pero no puede resolver un problema hasta que pueda detectarlo, y ¿cómo puede detectar una futura deserción?
Algunos investigadores de la Universidad Johns Hopkins, frustrados por la tasa de abandono de la escuela secundaria, buscaron señales de alerta temprana entre los estudiantes de Filadelfia. ¿Cuáles fueron los indicadores reveladores de un estudiante que no se graduaría? Su análisis volvió con asombrosa claridad. Al analizar detenidamente los registros de asistencia de octavo grado, encontraron cientos de estudiantes que habían faltado a más de uno de cada cinco días de clase. De esas ausencias frecuentes, el 78% finalmente abandonó la escuela secundaria. De manera similar, de los estudiantes de octavo grado que habían reprobado inglés o matemáticas, tres de cada cuatro abandonaron. Ningún otro factor (género, raza, edad o puntajes de pruebas estandarizadas) tuvo el poder predictivo de esos dos patrones.
Los investigadores concluyeron que el distrito escolar podría identificar a más de la mitad de los estudiantes que probablemente abandonarían los estudios antes de que siquiera pusieran un pie en la escuela secundaria.
Las banderas de alerta temprana no resolvieron el problema de deserción escolar, por supuesto, como tampoco una alarma de humo puede apagar un incendio. Pero los analistas de políticas del Centro Nacional de Escuelas Secundarias, armados con esta información, pudieron luego revisar casi una docena de programas de prevención de la deserción escolar con éxito documentado que podrían dirigirse a los niños en mayor riesgo.
¿Y si pudiera identificar las señales de alerta temprana de un problema empresarial? ¿Qué pasa si, de hecho, las señales de alerta están ahí ahora mismo, agitándote sin prestar atención a la información que ya has recopilado?
Las compañías de tarjetas de crédito, por ejemplo, han aprendido que al registrar los hábitos de gasto "normales" de sus titulares de tarjetas, pueden detectar rápidamente el uso fraudulento. (Aunque a veces las advertencias de fraude pueden sentirse incómodas como juicios de carácter, como cuando Dan compró flores para su esposa y AmEx, incrédulo, inmediatamente bloqueó su cuenta).
Los ejecutivos de Google se dieron cuenta en noviembre de 2008 de que los brotes de gripe se podían detectar temprano al monitorear la cantidad de veces que las personas buscaban términos como "gripe" e "influenza". Debido a que las búsquedas se registran instantáneamente, los epidemiólogos pueden detectar brotes de gripe una o dos semanas más rápido que antes. Quizás algún día Google pueda reconfigurar esta tecnología para detectar y anular las bandas de chicos antes de que puedan infectar a sus hijas.
A veces, sin embargo, simplemente no hay datos disponibles. Piense en los problemas de infraestructura, como cuando se derrumba un puente. El puente se hundirá sin una palabra de advertencia. Para predecir el colapso, necesitaría un flujo de datos útil. Es por eso que los ingenieros están diseñando sensores que permitirían a los puentes notificar a las autoridades sobre problemas como grietas, corrosión o aflojamiento de pernos. Leíste bien: Bridges pronto twitteará todas sus actividades. (Uno sospecha que el Golden Gate será insoportable).
Su fuente de datos no necesita ser de alta tecnología. De hecho, ni siquiera necesita ser numérico. Piense en Van Halen. (Hemos estado esperando años para tener la oportunidad de escribir esa frase.) En su apogeo de los 80, la banda se hizo famosa por una cláusula en su contrato de gira que exigía un plato de M & M en el backstage, pero con todos los marrones eliminados. La historia es cierta, confirmada por el propio ex cantante David Lee Roth, y se convirtió en el símbolo perfecto y espantoso del comportamiento de una estrella de rock y una diva.
Prepárate para revertir tu percepción. Van Halen hacía docenas de shows cada año, y en cada lugar, la banda aparecía con nueve vehículos de 18 ruedas llenos de equipo. Debido a la complejidad técnica, el contrato estándar de la banda con los lugares era grueso y complicado: Roth, a su manera inimitable, dijo en su autobiografía que se leía "como una versión de las páginas amarillas chinas". Un "artículo" típico en el contrato podría decir: "Habrá tomas de voltaje de 15 amperes en espacios de 20 pies, de manera uniforme, proporcionando 19 amperios".
Van Halen enterró una cláusula especial en medio del contrato. Se llamaba Artículo 126. Decía: "No habrá M&M marrones en el área detrás del escenario, bajo pena de pérdida del programa, con compensación total". Entonces, cuando Roth llegaba a un nuevo lugar, caminaba entre bastidores y miraba el tazón de M&M. Si ve un M&M marrón, exigiría una verificación de línea de toda la producción. "Garantizado que va a llegar a un error técnico", escribió. “No leyeron el contrato…. A veces amenazaba con destruir todo el espectáculo ".
En otras palabras, Roth no era una diva. Era un experto en operaciones. No podía pasar horas todas las noches comprobando el amperaje de cada toma. Necesitaba una forma de evaluar rápidamente si los tramoyistas de cada lugar estaban prestando atención, si habían leído cada palabra del contrato y se lo habían tomado en serio. En el mundo de Roth, un M&M marrón era el canario en la mina de carbón.
Como Roth, ninguno de nosotros tiene el tiempo y la energía para profundizar en todos los aspectos de nuestros negocios. Pero, si somos inteligentes, no lo necesitaremos. ¿Y si pudiéramos montar un sistema en el que los problemas se anunciaran antes de que llegaran? Eso puede sonar como una ilusión, pero tenga en cuenta que es exactamente lo que logró Roth. Seguramente, el chico que cantó "Hot for Teacher" no te engañará.
¿Dónde está el M&M marrón en su negocio?
Dan Heath y Chip Heath son los autores más vendidos de Made to Stick: Por qué algunas ideas sobreviven y otras mueren. Su nuevo libro, Switch: Cómo cambiar las cosas cuando el cambio es difícil , ya está disponible.
AUTOR: POR DAN HEATH Y CHIP HEATH
TRANSCRIPCIÓN: Areli Álvarez Lean Construction México®