La estrategia Lean significa aprender qué mejorar

Areli Alvarez Arteaga
hace 4 días
6 Min. de lectura

FUNCIÓN – La estrategia significa elegir qué se necesita mejorar, qué habilidades críticas se deben desarrollar para resolver un problema específico, ya sea un defecto de calidad o una pandemia, y Lean es la manera de hacerlo

Palabras: Michael Ballé y Eivind Reke

Los humanos han diseñado estrategias para afrontar problemas abrumadores desde el principio de los tiempos. Desde las estrategias empleadas por los antiguos generales griegos para derrotar a enemigos más grandes (utilizando hoplitas en una falange compacta) hasta las empleadas para construir catedrales (proporciones y simetrías, razones para diseñar geometrías y calcular la intensidad de la carga de piedra), almacenar alimentos, fundar naciones y, por qué no, combatir enfermedades.

La definición de estrategia en el diccionario es «un plan de acción diseñado para lograr un objetivo general o a largo plazo». Esto nos parece bastante engañoso, ya que da la impresión de que podemos analizar la situación con calma, idear la mejor manera de alcanzar la meta (normalmente, vencer al enemigo, la gravedad, una epidemia, el cambio climático, etc.) y luego… simplemente ponernos manos a la obra.

Lamentablemente, pensar no funciona así. Las personas ven las situaciones a través del prisma de los problemas que resuelven habitualmente y las oportunidades que buscan habitualmente. Las estrategias innovadoras surgen de lo que las personas ya saben hacer, que luego adaptan a un nuevo propósito o aplican por casualidad a una nueva situación. Se inventa a partir de lo que se sabe y luego se va más allá.

Esta visión de la estrategia contradice la noción tradicional de posicionamiento estratégico de Michael Porter, que se centra en encontrar el nicho de mercado que explotar y asume que las mejores prácticas operativas y tecnológicas pueden ser adquiridas e implementadas fácilmente por cualquiera, como si fueran un producto básico. En lugar de competir en función de la orientación al cliente, la adaptabilidad, la eficiencia o la resiliencia, la visión de Porter sobre la estrategia se centra en escapar de la competencia y buscar ganancias monopólicas o renta económica, algo que las grandes tecnológicas han logrado con éxito en gran parte gracias a la falta de supervisión política. Sin embargo, la mayoría de las organizaciones no tienen la influencia ni la oportunidad de lograr y mantener una posición de monopolio.

Las estrategias de la vida real surgen al desarrollar algo que ya dominas de una forma novedosa para satisfacer las exigencias de una nueva situación. Los productos innovadores no surgen de la nada: son el resultado de la reutilización iterativa de técnicas conocidas, utilizadas de forma nunca vista. Pongamos un ejemplo cercano: la tecnología híbrida de combustible y electricidad que Toyota utilizó para desarrollar el Prius era conocida por todos los fabricantes de automóviles, pero Toyota la llevó más allá para revolucionar el mercado automotriz. La tecnología de baterías de Tesla es conocida por todos los competidores, pero Elon Musk la está utilizando de nuevas maneras para crear una marca de automóviles totalmente eléctricos.

Las estrategias exitosas no se basan en decidir qué hacer, sino en elegir la competencia adecuada para mejorar. Lo estamos viendo claramente con la pandemia de COVID-19. Todos los países tienen acceso a la misma información, pero están optando por un enfoque diferente para abordar el problema. Algunos, como China y otras naciones asiáticas, han optado por mejorar la identificación y el aislamiento de portadores. Otros buscan confinamientos más efectivos. Otros se basan en una mayor higiene de la población. Otros, aún, confían en el desarrollo más rápido que nunca de una vacuna. Todos intentan un poco de todo, pero el enfoque en qué hacer explica mejor la estructura de la estrategia general.

De hecho, aprendemos mejorando, no solo haciendo. Los atletas nunca llegarán a la grandeza ni los músicos a la excelencia si se les pide que realicen ejercicios repetitivos y tediosos sin el objetivo claro de mejorar en algo. La mejora es lo que nos motiva. El progreso es lo que nos impulsa. Los contratiempos requieren resiliencia o un cambio de rumbo. Queremos mejorar en algo, no solo mantener hábitos.

LEAN COMO ESTRATEGIA

Lean es un andamiaje estratégico para descubrir en qué necesitamos mejorar. No te dice qué técnicas tendrás que mejorar, sino cómo descubrirlas. De esta manera, te proporciona un punto de partida sólido:

Empiece por mejorar la satisfacción del cliente: acuda al centro de atención al cliente y descubra cuáles son las principales quejas de los clientes. Luego, pregúntese por qué su proceso actual no satisface las necesidades de los clientes: ¿cuál es la debilidad en su forma de trabajar que genera este problema? Si se compromete a mejorar, mejorará su posición en el mercado y descubrirá cómo están cambiando las necesidades y los gustos de los clientes. Es decir, cómo evoluciona el valor.
Luego, mejore sus plazos de entrega: vaya al departamento de envíos y revise los inventarios. ¿Por qué están ahí? Revise los inventarios de componentes. ¿Por qué hay tantos? Reducir los plazos de entrega de cualquier operación revelará inmediatamente su falta de flexibilidad, la cual es inherente al proceso porque hay cosas que simplemente no sabemos hacer (como gestionar la logística, conseguir que el personal adecuado trabaje en el momento oportuno, encontrar los suministros adecuados, etc.). Desarrollar la flexibilidad es fundamental para su estrategia, ya que desarrolla las habilidades necesarias para reconfigurarse cuando la demanda cambia.
Mejore su capacidad para detectar defectos y reaccionar al instante: en cualquier estación de trabajo, pregúntese: ¿El cliente detecta los defectos? ¿Se detectan en la inspección final? ¿Al final del proceso? ¿Dentro de la máquina? ¿Cuánto tiempo se tarda en reaccionar y corregirlos? La capacidad de detectar desviaciones en el momento en que ocurren es clave para analizar los problemas en contexto y descubrir qué está sucediendo realmente, lo que permite un mayor conocimiento de los procesos técnicos.
Mejore su capacidad de involucrar a las personas en el aprendizaje mediante la mejora : crear una cultura de aprendizaje depende de cuatro competencias fundamentales: 1) cargas de trabajo niveladas para que las personas tengan espacio para aprender mientras trabajan; 2) capacitación sobre estándares para que se sientan seguros de saber lo que deben saber; 3) resolución de problemas para desarrollar su autonomía al lidiar con situaciones fuera del estándar; y 4) mejora paso a paso para que aprendan a ir más allá y pensar de manera reflexiva y creativa.
Mejorar sus sistemas subyacentes: la capacidad de desafiar, actualizar o cambiar constantemente los sistemas que respaldan el trabajo y que permiten a las personas hacer lo que necesitan hacer.

Estos cinco objetivos genéricos de mejora no constituyen la estrategia en sí, sino el método para descubrirla. A medida que los practiques con paciencia y constancia, surgirán nuevos problemas y oportunidades que te ayudarán a determinar en qué necesitas mejorar para afrontar el desafío que enfrentas.

El pensamiento estratégico se remonta a hace 2500 años, con los escritos de Sun Tzu. A lo largo de los milenios, se ha intentado responder a la misma pregunta: ¿cómo pueden los seres humanos alcanzar un objetivo juntos ante condiciones adversas? El pensamiento estratégico no es de mucha ayuda en situaciones conocidas, cuando los problemas se comprenden bien y las soluciones son conocidas. En estos casos, aplicar las "mejores prácticas" es una respuesta táctica. El pensamiento estratégico consiste en afrontar lo desconocido, lidiar con la incertidumbre, el cambio y la adversidad.

El valor es relativo a un contexto. Valoramos lo que necesitamos en un momento específico. De hecho, lo que los clientes desean cambia a medida que cambia su contexto social y material: nuevas necesidades, nuevos gustos, nuevos deseos. El cambio externo siempre es más rápido que nuestra propia capacidad para modificar nuestros procesos. Para empezar, cada temporada, algunos productos de nuestra línea actual se venden más rápido que otros, lo que requiere realinear las cadenas de suministro. Pero entonces los clientes buscarán nuevos productos o servicios que aún no sabemos cómo ofrecer. La flexibilidad se basa en la variedad, el volumen y la novedad. Ser ágil en los mercados requiere flexibilidad, que a su vez se basa en el conocimiento para ser flexible. Por eso, el enfoque estratégico consiste en elegir qué necesitamos mejorar .

La estrategia Lean consiste en descubrir qué debemos mejorar y aprender a hacerlo mejorando lo que hacemos actualmente, superándolo y encontrando nuevas salidas. Se basa en la práctica constante de comprender cuál es el verdadero problema, crear una cultura de resolución de problemas mediante la capacitación de personal en kaizen y esforzarnos por reinvertir los logros en nuevos desarrollos.

Una estrategia exitosa se basa en mejorar los aspectos correctos. Lean es el método para descubrir cuáles son y guiar a todos a mejorar juntos, creando así las capacidades que nos permitirán progresar y tener éxito.

FUENTES. https://www.planet-lean.com/articles/lean-strategy-skills

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