Lean Construction: una filosofía de excelencia con grandes impactos internacionales
Artículo de Juan Francisco Pérez Herrera publicado originalmente en la columna «Experto» de la revista Negocio & Construcción (Chile), abril de 2025, p. 16. Ver la edición original (PDF).
Lean Construction es una filosofía y metodología de gestión que ha revolucionado la industria de la construcción a nivel global. A lo largo de las últimas décadas ha trascendido fronteras, demostrando impactos internacionales significativos en países de todos los continentes, desde Estados Unidos y Reino Unido hasta Japón, Brasil y Australia.
1. Reducción de desperdicios: eficiencia en el centro de la filosofía
Uno de los pilares fundamentales de Lean Construction es la eliminación de desperdicios, entendidos no solo como materiales sobrantes, sino también como tiempo, esfuerzo y recursos mal utilizados. Por ejemplo, en el Reino Unido, la construcción de la Terminal 5 del Aeropuerto de Heathrow adoptó principios Lean, reduciendo significativamente los tiempos muertos y los costos asociados a materiales desperdiciados.
2. Incremento de la productividad y cumplimiento de plazos
La productividad en la construcción ha sido históricamente baja en comparación con otras industrias. Lean Construction cambia este panorama al fomentar una cultura de mejora continua y colaboración entre todos los actores involucrados. En América Latina, países como Chile han adoptado Lean en proyectos de infraestructura, como la construcción de hospitales públicos, logrando entregar obras hasta un 20 % más rápido que con métodos tradicionales.
3. Mejora de la calidad y satisfacción del cliente
En Lean Construction, el valor para el cliente es el eje rector. Esto implica no solo cumplir con las especificaciones técnicas, sino entregar proyectos que satisfagan plenamente las expectativas del usuario final. En Australia, durante la construcción del Hospital Royal Adelaide, uno de los más avanzados del país, la implementación de revisiones iterativas y la participación activa del cliente en la planificación aseguraron que el diseño cumpliera con las necesidades de los profesionales de la salud, resultando en un edificio funcional y eficiente.
4. Sostenibilidad y responsabilidad ambiental
En un mundo donde la sostenibilidad es una prioridad, Lean Construction ofrece beneficios significativos. Países como Noruega y Suecia han liderado la integración de Lean con la construcción sostenible. Por ejemplo, el proyecto Powerhouse Kjørbo en Noruega, un edificio de energía positiva, utilizó principios Lean para coordinar la producción y el ensamblaje de componentes prefabricados, logrando un edificio que genera más energía de la que consume.
5. Impacto económico y competitividad global
A nivel económico, Lean Construction genera ahorros sustanciales al reducir costos asociados con retrasos, reelaboraciones y excesos de inventario. En mercados altamente competitivos como Estados Unidos, constructoras que han adoptado Lean —como DPR Construction— han reportado márgenes de ganancia superiores al promedio, al tiempo que entregan proyectos más rápido y con menos riesgos.
6. Adaptabilidad cultural e internacionalización
Uno de los mayores impactos de Lean Construction es su capacidad para adaptarse a diferentes culturas y sistemas de trabajo. Aunque nació en un contexto industrial (Japón), ha encontrado eco en todo el mundo gracias a su flexibilidad. En Brasil, por ejemplo, donde la burocracia y la informalidad a menudo complican los proyectos, Lean ha sido clave para estandarizar procesos y mejorar la coordinación entre equipos multiculturales.
Conclusión
Lean Construction es una filosofía de excelencia que trasciende fronteras y transforma la manera en que concebimos y ejecutamos proyectos de construcción. Sus beneficios —reducción de desperdicios, mayor productividad, mejora de la calidad, sostenibilidad, impacto económico y adaptabilidad— han sido probados en innumerables proyectos alrededor del mundo, desde megaobras de infraestructura hasta desarrollos residenciales modestos.
Juan Francisco Pérez Herrera · Director general de Lean Construction México®, experto en Lean Construction y Last Planner System.
